1949 yılında İstanbul’da doğdu. İstanbul Üniversitesi Hukuk Fakültesi’ndeki öğrenimini 1972 yılında yarım bıraktı. İlk öykü kitabı Cumartesi Yalnızlığı 1968 yılında yayımlandı. 1976 yılında Dostlukların Son Günü adlı öykü kitabıyla Sait Faik Hikâye Armağanı’nı, 1977’de Her Gece Bodrum ile Türk Dil Kurumu Roman Ödülü’nü aldı. 1981 yılında Yaşarken ve Ölürken adlı romanı Milliyet Sanat Dergisi tarafından yılın roman seçildi. Kırık Bir Aşk Hikâyesi adlı senaryosu 1982 yılında Sinema Yazarları Birliği tarafından yılın en iyi senaryosu ödülünü aldı. 1991 yılında Mavi Kanatlarınla Yalnız Benim Olsaydın ile Türkiye Yazarlar Birliği Roman ödülünü kazandı. 1997 yılında ise Allahaısmarladık Cumhuriyet adlı oyunu hem Afife Jale hem de Avni Dilligil ödüllerini aldı. 1999 yılında, Türkiye Gazeteciler Cemiyeti “televizyon” alanındaki kültür sanat ödülünü Selim İleri’ye verdi, radyo çalışmaları nedeniyle de Dialog Medya Ödülü’nü aldı. 2001 yılında yayımladığı Bu Yaz Ayrılığın İlk Yılı Olacak romanıyla 2002 Orhan Kemal Roman Armağanı’nı, 2003 yılında Uzak, Hep Uzak, adlı deneme kitabıyla Sedat Simavi Edebiyat Ödülü’nü, 2005 yılında İstanbul’un Sandık Odası kitabıyla TYB’nin “hatıra- gezi” alanındaki ödülünü, 2012 de Aydın Doğan Ödülü’nü ve Cumhurbaşkanlığı Kültür ve Sanat Ödülü’nü, 2013’te Türsak Vakfı Türk Sinemasına Hizmet Onur Ödülü’nü aldı. 2018 yılında Uluslararası İstanbul Kitap Fuarı Onur Yazarı seçildi. 2021 yılında ise Erdal Öz Edebiyat Ödülü’nü aldı. Son romanı Yalnız Evler Soğuk Olur 2024 yılında Everest Yayınları’ndan çıktı.