1959 yılında Ankara’da doğdu. Yarın Dergisi (1981), Edebiyat Dostları (1988) ve Edebiyat Eleştiri (1991) dergilerinin kurucuları arasında yer aldı. İlk şiiri, 1980 yılında Türkiye Yazıları dergisinde yayımlandı.
Yalan Şiirler (1983), Tören Provası (1989), Kırgınlıklar Galası (1997), Herkes Gitmiş (2005), Hayat, Saat Farkıyla (2017) adlı şiir kitaplarının ardından, Herkes Gitmiş, Hepsi Bir Arada (2021) adlı toplu şiirleri yayınlandı. Mihman (2012) ve Ukde (2014) adlı iki öykü kitabı da bulunan Akif Kurtuluş, Herkes Gitmiş adlı kitabıyla 2005 Behçet Necatigil Şiir Ödülünü kazandı.
Ayrıca, Harita Metot Defteri (eleştiri ve denemeler, 2000) Romantik Korno (denemeler, metinler, 1998) ve Politika ve Sanat (araştırma, 1999) adlı kitapların da yazarı. Ece Ayhan’ın Akif Kurtuluş’a mektupları, 2011 yılında, Kardeşim Akif adıyla yayımlandı.
